वेंकटेश अय्यर को पिछले साल आईपीएल नीलामी में कोलकाता नाइट राइडर्स ने 23.75 करोड़ रुपये में वापस खरीदा था, जिसके बाद से उन पर लगातार सवाल उठते रहे हैं। भारी कीमत के साथ जुड़ी उम्मीदों के चलते, इस सीज़न में उनके खराब प्रदर्शन (आरसीबी के खिलाफ 6 रन और मुंबई इंडियंस के खिलाफ 3 रन) के कारण काफी आलोचना हुई।
लेकिन गुरुवार को सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ उन्होंने 29 गेंदों में तूफानी 60 रन बनाकर आलोचकों को करारा जवाब दिया। इस पारी में 7 चौके और 3 छक्के शामिल थे, जिसने कोलकाता को ईडन गार्डन्स में 200 रन तक पहुंचाने में अहम भूमिका निभाई।
मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में, अय्यर ने कहा कि टूर्नामेंट शुरू होने के बाद पैसा मायने नहीं रखता, असली बात यह है कि आप टीम के लिए कितना प्रभाव डालते हैं।
“हर बार यही सवाल आता है कि क्या दबाव कम हुआ? लेकिन मेरा मानना है कि IPL शुरू होने के बाद प्राइस टैग मायने नहीं रखता। हमारे पास टीम में अंगकृष रघुवंशी जैसे युवा खिलाड़ी हैं जो शानदार खेल रहे हैं। मैं टीम का हिस्सा हूं और जीत में योगदान देना चाहता हूं — चाहे मुझे ज्यादा रन बनाने का मौका मिले या सिर्फ कुछ ओवर खेलने का।”
उन्होंने यह भी कहा कि हाँ, दबाव तो होता है — लेकिन यह दबाव इस बात का है कि वह टीम के लिए मैच कैसे जीत सकते हैं, न कि पैसे या हर मैच में रन बनाने को लेकर।
मुंबई इंडियंस के खिलाफ हार के बाद टीम की रणनीति पर भी सवाल उठे थे, खासकर जब बल्लेबाज़ एक के बाद एक जल्दी आउट हो गए और कोई भी पारी को संभाल नहीं पाया। लेकिन ईडन गार्डन्स में इस बार टीम ने अलग रणनीति अपनाई। अजिंक्य रहाणे और अंगकृष ने शुरुआत में पारी को संभाला, उसके बाद अय्यर और रिंकू ने समझदारी से खेलते हुए आखिरी ओवरों में तेजी दिखाई।
अय्यर ने समझाया, “आक्रामकता का मतलब सिर्फ हर गेंद पर छक्का मारना नहीं होता। आक्रामकता का असली मतलब है – हालात को समझकर सही इरादे के साथ खेलना। अगर हमारी टीम 50/6 पर है और मैं फिर भी हर गेंद पर मारने जाऊं, तो वो सही नहीं होगा। हमें स्मार्ट क्रिकेट खेलना है, हालात पढ़ने हैं और फिर उस हिसाब से रन बनाना है।”
उन्होंने आगे कहा, “हम ऐसी टीम नहीं बनना चाहते जो कभी 250 बनाए और कभी 70 पर सिमट जाए। हमारा लक्ष्य है पिच और परिस्थिति को जल्दी समझना और उससे 20 रन ज्यादा बनाना – हमारे लिए यही असली आक्रामकता है।”
Performance speaks volumes! 🤫🫡 pic.twitter.com/q4ypNSyONq
— KolkataKnightRiders (@KKRiders) April 4, 2025