गंभीर का कॉन्फिडेंस : दोस्तों, अब दस दिन से भी कम का समय बचा है पर्थ में होने वाले पहले टेस्ट मैच के लिए, और हमारी टीम अभी भी रोहित शर्मा के ना होने पर ओपनिंग कॉम्बिनेशन को लेकर कन्फ्यूज़न में है। कोच गौतम गंभीर ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में तो यह कह दिया कि हमारे पास ओपनिंग के लिए दो से तीन विकल्प हैं, लेकिन ये खिलाड़ी कितने तैयार हैं, यह तो आने वाला समय ही बताएगा। वैसे, बांग्लादेश से सीरीज जीतने के बाद ओवरकॉन्फ़िडेंट गौतम गंभीर ने पहले भी कई बातें कही हैं, जैसे कि वह एक ऐसी टीम बनाना चाहते हैं जो एक दिन में 400 रन भी बना सके और और मैच बचाने के लिए पूरे दिन मैच को डिफेंड भी कर सके। इसके बाद, न्यूजीलैंड ने हमारे घर आकर हमें 3-0 से व्हाइटवॉश कर दिया। अब हमें ऑस्ट्रेलिया को हराकर वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप में क्वालीफाई करना है, और इसके लिए हमें चार मैच जीतने होंगे।
ऑस्ट्रेलिया में जमकर हो रहा भारतीय खिलाडियों का नेट प्रैक्टिस : ऑस्ट्रेलिया में भारत के सारे खिलाड़ी पहुंच गए हैं और नेट प्रैक्टिस भी शुरू हो चुकी है। हालांकि, रोहित शर्मा टीम के साथ यात्रा नहीं कर पाए और फिलहाल भारत में ही हैं। गौतम गंभीर ने भी ऑस्ट्रेलिया के लिए उड़ान भरने से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में पहले टेस्ट में रोहित की उपलब्धता पर सस्पेंस बनाए रखा है। अगर रोहित पहला मैच मिस करते हैं तो ऐसे में गौतम गंभीर ने ओपनिंग के लिए किसे रखा है और उनकी तैयारियां कैसी हैं, इसे जानने के लिए एक नजर डालते हैं।
ओपनिंग के विकल्प : रोहित के विकल्प के तौर पर सबसे पहले नाम आता है अभिमन्यु ईश्वरन का। ये 2023 के साउथ अफ्रीका टूर पर भारत के बैकअप ओपनर थे, लेकिन इनको डेब्यू का मौका नहीं मिला। इंडिया ए के लिए खेलते हुए इन्होंने न्यूजीलैंड और साउथ अफ्रीका में शतक भी लगाए हैं, जिससे यह बैकअप ओपनर के तौर पर एक अच्छा विकल्प बनते हैं। हालांकि, कोच और कप्तान की चिंता इनकी मौजूदा फॉर्म को लेकर है। घरेलू सीजन में इन्होंने लगातार चार शतक लगाए और ऑस्ट्रेलिया के दौरे पर गए थे, लेकिन ऑस्ट्रेलिया ए के खिलाफ खेले गए दो मैचों में चार पारियों में कुल 36 रन ही बना पाए।
इसके बाद गौतम गंभीर के नज़र में जो दूसरा नाम है, वह है केएल राहुल का। केएल राहुल का टेस्ट क्रिकेट में कुल औसत 33 का है, लेकिन ओपनिंग करते हुए उन्होंने 26 टेस्ट मैच खेले हैं, जिनमें उनका औसत 40 का रहा है। इसके अलावा, उन्होंने ओपनिंग करते हुए 4 शतक और 8 अर्धशतक भी लगाए हैं। हालांकि, उनकी हालिया फॉर्म भी चिंता का विषय रही है। न्यूजीलैंड के खिलाफ पहले टेस्ट में विफल होने के बाद केएल राहुल टीम से बाहर हो गए थे, और फिर ऑस्ट्रेलिया ए के खिलाफ खेलते हुए उन्होंने 4 और 10 रन ही बनाए।
तो, जो नियमित बैकअप विकल्प थे, चाहे वह अभिमन्यु ईश्वरन हो या केएल राहुल, दोनों ही वर्तमान में फॉर्म में नहीं हैं। गौतम गंभीर ने ओपनिंग के लिए तीसरे नाम के तौर पर शुभमन गिल का भी जिक्र किया, जो इस समय नंबर तीन पर बल्लेबाजी कर रहे हैं। हो सकता है कि अगर गिल, यशस्वी जायसवाल के साथ ओपन करें, तो केएल राहुल नंबर तीन पर बल्लेबाजी करते हुए नजर आ सकते हैं।
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अब पर्थ के पहले टेस्ट मैच में प्लेइंग इलेवन में किसे मौका मिलेगा और कौन इंतजार करेगा, यह देखना दिलचस्प होगा।